如果说贾雷德·戴蒙德的《第三种黑猩猩》是对人类的起源和发展史做了一个全景式的扫描， 那么《枪炮、病菌与钢铁》就是对人类发展史上是什么原因造成了各个大陆发展如此不均衡做了一个专题的剖析。让人们搞清楚：为什么是欧亚大陆的发展超前于美洲和澳大利亚？为什么是欧洲白人征服了美洲的印第安人，而不是相反的情况发生？

今天，当我们驻足在世界地图的宏伟版图前，略加思索，就不免引起一些好奇心：这么多大陆和地区——亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲、澳大利亚——这些广阔的大陆拥有大大小小的国家，布满了同样聪明的人类。但是，为什么他们的发展如此不均衡呢？为什么会有发达国家和发展中国家之分？为什么现代科技的发明大都产生于欧美地区？为什么中华帝国之前上千年领先于世界而在近代积弱如此被西方列强任意瓜分？为什么现代中国又可以迅速崛起，她依赖的根基是什么？

这些问题让人困惑，也让人着迷。作为人类的一份子，我们希望了解人类的身世与命运，希望洞悉人类社会发展的轨迹与终极原因。人类社会的未来基于今天的格局而构建，而今天世界的格局成因于过去成千上万年人类社会的发展和变迁。为了未来，我们有必要对过往一窥究竟。

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1492年，欧洲有一个叫哥伦布的意大利人，开始到处游说各国的统治阶层——主要是法国、葡萄牙和西班牙的上层政要——让他远洋航行，进行殖民探险。让他很不爽的是，他们基本上都拒绝了他，因为这种活动在当时是极有风险和前途渺茫的事情，各国的政要们不希望自己的巨大投资白白葬身于危险四伏的大海中。

在经过前面几轮的失败后，哥伦布来到了西班牙，开始游说西班牙国王和王后。第一次他们仍然拒绝了他的请求。但哥伦布显然是一个意志坚定的人，他在适当的时机又一次向国王和王后提出了这个请求，没想到的是这次他们竟然答应了。于是，哥伦布开始扬帆远航，向西航行，计划一直向西到达日本——因为当时的人们还不知道在欧洲和亚洲之间还横跨一个美洲大陆。最后他在依附于美洲大陆的巴哈马群岛的一个他叫做“圣萨尔瓦多”的地方登陆，而不是计划中的日本。

哥伦布的这次远航意义重大。他让幅员辽阔的美洲大陆开始进入了欧洲人的视野，开启了随后欧洲殖民者长达几个世纪的大规模的殖民扩张活动。风云变幻，天地失色，世界格局开始发生翻天覆地的变化。可以毫不夸张的说，现在世界的国家格局就成形于哥伦布这多米诺骨牌的第一张。

紧跟哥伦布之后，欧洲的探险家们带着枪炮和另一样更加致命的武器——当时他们自己也没有想到——纷纷扬帆远航，前赴后继地开拓一片片辽阔的疆土——美洲、澳大利亚、非洲和东南亚的广大地区先后被这些欧洲的殖民者所征服。这些带着致命武器的侵入者跟当地生活了成千上万年的土著人遭遇了，结局很明显：长矛和弓箭在威力可怕的枪炮面前不堪一击。而且随着这些欧洲人的到来，当地土著人发现了一件比枪炮更加可怕的事情：他们开始莫名其妙地大规模生病，纷纷死去，有些土著部落疾病的死亡率在90%以上。也就是说，在强大的入侵者面前，他们还没有机会试图去奋起反抗保卫家园，就已经大部分死在了家中。这些土著人做梦都不会想到：在这些欧洲人拿着的枪炮闯进他们家园的同时，也播撒下了恶魔的种子——传染病菌。这些看不见的魔鬼开始如影随形地折磨他们、杀死他们。而剩下的那点可怜的人口，又在欧洲人的枪炮面前纷纷倒下。

以欧洲人征服美洲大陆上的印第安人为例。印第安人在病床上死于欧亚大陆的病菌，要比在战场上死于欧洲人的枪炮和刀剑多得多。这些病菌杀死了大多数印第安人和他们的领袖，消磨了幸存者的士气，从而削弱了对欧洲人的抵抗。就整个美洲大陆来说，据估计在哥伦布到来后的一两个世纪中，印第安人的人口减少了95%。主要的杀手就是来自欧亚大陆的病菌——天花、麻疹、流感、斑疹伤寒、白喉、疟疾等等。

我们为新大陆上诸如印第安人这些土著部落的命运感到激愤和哀痛，他们在近代所谓文明与野蛮的碰撞中落败，损失惨重。这是他们最黑暗的时代，也是人类史上最黑暗的一段岁月。

然而，历史巨人的脚步从来不会停留，他呈现于我们的是残酷的现实。我们今天的后人——不管是幸存的印第安人的后代还是欧洲殖民者的后裔——都应该问一下：为什么欧洲人带着枪炮和病菌能够远渡重洋来到美洲大陆征服这里的印第安人？为什么美洲大陆的印第安人在欧亚大陆的病菌面前毫无抵抗能力？为什么欧洲人拥有先进的钢铁武器而印第安人却只有长矛和弓箭？为什么欧洲人可以拥有先进的航海技术纵横世界而印第安人却从来没有走出自己的这片家园？这一切的发生到底是为什么呢？

我们把时间定格在哥伦布开始远洋探险的那一年——1492年。如果把这一年作为一个基准点，考察一下各个大陆的发展状况，我们不免感到诧异：欧亚大陆上完善的农业生态已经建立了几年年，沃野万里，良田一眼望不到边，人口聚集的村庄无数。由结构精巧而复杂的政治组织构建的国家体制更是登峰造极：东方的中华帝国正处于明朝统治的时期，当时世界上任何一个国家还都不敢觊觎这条东方巨龙；而欧洲大陆上更是强国林立——英格兰、法兰西、葡萄牙、西班牙等等。欧亚大陆上的农民已经普遍使用铁器来耕种，而军队也普遍装备了钢铁的刀剑武器甚至配备了更加强大的火器。欧亚大陆上的各个民族和国家已经普遍使用了完善的语言文字来进行交流和记录。欧亚大陆已经产生了诸多的发明创造——火药、罗盘针、造纸术、造船技术等等。欧亚大陆上已经把马匹作为了常用的交通工具和作战工具。而当时的美洲大陆上，农业生态还没有大面积建立，大部分的土著部落还是过着采集狩猎的原始生活；还没有形成强有力的国家体制和政治制度，大部分还是部落和酋长管辖地的组织形式；大部分的土著部落还在使用石器和木器工具，几乎上还没有铁器的影子，战士也普遍装备的是长矛和弓箭；使用文字记录的部落和部落联盟还很少，大部分还处于原始的语言交流和结绳记事的时代；还没有可靠的交通工具出现，基本靠两条腿跑来完成。

这就是1492年欧亚大陆和美洲大陆的现状。那么印第安人被欧洲人征服也就不足为怪了。但是我们又会感到好奇：为什么欧亚大陆上的粮食生产、语言文字、科技发明和政治体制会在1492年这么领先于美洲大陆呢？是什么原因造成了这种差距？难道是欧洲人比印第安人天生聪明，所以在各个方面都超越了对方？难道欧洲人征服美洲、澳大利亚和非洲大陆上的土著人的命运是不可逆转的吗？

正是欧亚大陆上领先的钢铁枪炮武器、让人胆寒的病菌、先进的造船航海技术和高效的政治国家体制，造成了欧洲殖民者可以长驱直入征服新大陆上的土著部落。这是直接原因。那么，又是什么原因造成了欧亚大陆上可以拥有领先的钢铁枪炮武器、让人胆寒的病菌、先进的造船航海技术和高效的政治国家体制，而不是发生在美洲大陆或者澳大利亚大陆上呢？这恐怕就是我们要探寻的终极原因了。

2

历史的镜头切换到大约13000年前。当时地球的上一次冰期已经结束，地质学家所说的全新世已经开始，气候生态更加适合动植物的成长繁衍，各个大陆上适宜人类生存的地区已经遍布了人类的足迹，而且人类的社会形态还都处于采集狩猎的族群部落形态。可以说当时各个大陆上的人类社群的差距还很不明显，这是一个很好的起点。

从13000年前到公元1492年，在一个相对相差不远的起跑线上，到底发生了什么事情使后来的差距如此之大呢？

我们可以想象一下，自己是一个采集狩猎部落的一员。你每天做的事情就是跟着部落里的其他成员一起去野外采集成熟的果实或者野荞麦的种子，偶尔还会组队去围捕一头野猪或者野山羊之类的动物。你每天把采集的果实或种子带回家，成熟的果子可以直接吃，诸如野荞麦的种子需要经过一些加工处理，然后做成各种吃食。偶尔部落里的男人们能够狩猎到一头野猪或者野鹿，那就谢天谢地了，分到各个家庭，改善一下伙食。

你们每天生活如此，日复一日，并不觉得有什么不对劲。这是你们自然熟悉的生活。有一天，你把采集到的野麦种子装到随身携带的兽皮袋子里，带到身上开始回家。当走到一个不太经意的角落，你并没有注意到兽皮袋子的一个角已经磨损出一个小洞，里面的野麦种子从这个小洞三三两两的掉落到松软的土壤里。当你发现这种情况赶紧补救时，袋子里的种子已经散落了差不多一半。你懊恼万分，赶紧回头在来的路上找寻这些遗失的种子。虽然找回了一部分，但要想全部如数收回，还是有很大的难度。刚好这时候天空迅速汇聚乌云，远处的大雨马上就会赶过来。你不得不放弃那些仍然遗失在土壤里的野麦种子，自认倒霉，赶紧往家的方向跑去。

经过两三月后，你已经把这个事情忘记了，你每天仍然日复一日地过着你熟悉的采集生活。有一天，你又一次无意中在采集的归途中经过几个月前遗失种子的那个不经意的角落，你惊奇的发现那里出现了一排你熟悉的植物——野荞麦。你很确信这个地方以前不会生长这种植物，所以部落里的人们很少会光顾这里。但为什么现在这里出现了这么多荞麦呢？你起初感到疑惑不解，但突然你脑子里灵光一闪。哦，原来是这样！你当时遗落的野荞麦种子经过几个月后竟然生长出来新的植物，而且看起来长势喜人，它们成熟时应该可以采集到不少荞麦种子。你一下子大喜过望，随即又似有所悟。你突然感觉到这种方式应该挺好，如果能把平时采集的野荞麦种子剩下一小部分不吃掉，而是找一块地方撒到土里，是不是经过几个月后就可以生长出新的荞麦植物，等到成熟的时就可以坐等收获了呢。

这个想法在你的脑子里迅速成形，你感觉到振奋，你为自己的伟大发现跃跃欲试。你赶回家里，汇集部落里的人们开始阐述自己的惊人发现。有些人听懂了，有些人感到疑惑，还有些人表示反对——认为把采集来的种子再撒回大自然简直是蠢透了。但你终于说服了一些人愿意去尝试一下。小范围做一次实验，对于你们这个部落来说并不是一件代价很大的事情。事情很快就定了下来，你们在部落聚集地附近找了一块看起来比较理想的试验田，然后把汇集起来的半兽皮袋的野荞麦种子均匀的撒了下去，还尝试从别处用瓦罐运些水过来，浇洒在土壤上面。

你们为自己撒下了希望，也为人类撒下了未来。当两个月后，种子破土而出，绿油油的荞麦植物呈现在部落的族人面前，他们感到新鲜和惊奇；当又过了几个月，荞麦已经成熟，结出沉甸甸的种子时，他们不只是感到惊奇更是感到振奋了。新生活在向他们招手。人类一种全新的生活形态诞生了，农业的萌芽开始在这个试验田中孕育。

随后，你和你的族人又不断地尝试其他植物的种子，看是不是也可以像荞麦种子那样播种下去就能够生长出来新的植物，到时就结满果实或种子，让你们享用。你们逐渐发现有些植物可以，有些不可以，但并不知道什么原因。你们只是把可以再次播种的植物筛选出来，人工培育，同时把那些种植后颗粒饱满或者果实硕大的种子保留下来，留作下一次播种的时候使用。

同时，你们也在种植流程上进行改进：什么季节种植什么植物比较合适，种植的时候把土壤翻松一下更利于植物生长，定期洒水可以加速植物的生长，把田地里人类不能食用的其它植物除去有利于种植植物的生长，等等诸如此类的改进。另外，你们也在植物收获后的加工流程上进行改进：用什么工具收获这些植物更加方便，收获以后如何加工处理这些植物的种子有利于储藏，如何把这些种子加工处理成更适合人类食用的形态。

就这样，人类对于野生植物的驯化在无形中开始积累。最终人类把认知的可以驯化的野生植物差不多都给驯化了，这其中包括西南亚新月沃地驯化的小麦、豌豆、橄榄，中国驯化的稻、黍，中美洲驯化的玉米、豆、南瓜，安第斯山脉和亚马逊河流域驯化的马铃薯、木薯，美国东部驯化的向日葵，等等。

在你跟你的族人们进行着针对植物的各种实验的同时，对各种动物的狩猎计划也在进行。你们不断改进着狩猎的工具和狩猎的手段，大型捕猎活动已经司空见惯。有一天，你们收获颇丰——一下子抓住了好几只野山羊，你们的族人吃不了这么多，不得不暂时留下1只活的——刚好这是一只怀孕的母山羊。几天后，你们发现这只怀孕的母亲生下了一只羊宝宝，而这位母亲正在用自己的乳汁悉心的喂养自己的孩子。你们其中一人好奇心大发，挤了一些羊奶想尝尝味道如何，惊奇地发现滋味甜美。于是，你们决定先把这对母子留下来，这样就可以在有人想尝一尝羊奶时挤上一些，顺便把这个小不点的小羊崽给养大点再吃掉。这样也比较合算一些。

这个看似不经意的行为，是又一个人类发展的里程碑。在经过漫长的植物驯化过程之后，人类又逐渐掌握了驯化野生动物的本领。人类把能够捉到的野生动物都尝试驯化了一遍，看这些动物能否跟人类和平相处，为我所用。同样，跟驯化野生植物类似，人类发现有些野生动物可以驯化，而有些根本顽固不化——无论多少次尝试都不能为人类所臣服。人类最终放弃了那些无法驯化的动物，而保留了那些可以驯化的动物——这些动物就成为了人类家园中一员——家畜。大体上经人类驯化的动物包括：狗、猪、绵羊、山羊、牛、马、驴、蚕、火鸡、羊驼、豚鼠、骆驼、驯鹿、等等。

早期人类已经把大自然中能够驯化的大型哺乳类动物基本上都驯化完了。在近现代，人类对剩下的一些大型哺乳类动物进行过多次驯化的尝试，但大都不太成功。

至此，关于你的“原始部落穿越剧”也该告一段落了，我们该停下来审视一下早期人类对野生动植物驯化这件事对于以后人类的发展有何重大的意义。

在驯化的动植物出现之前，人类完全依靠自然界的供给获取维持自身生存的资源。因为一个部落能够依赖的自然资源是有限的——方圆几里或者几十里的区域内的野生动植物资源总共就那么多，对于能够采集和狩猎的动植物资源的限制是有目共睹的。所以部落人口的增长繁衍必须受到抑制，否则就不能依靠有限的野生资源养活这么多部落人口。早期人类抑制人口过快增长的手段主要有两个：加长生育的间隔期和杀婴。

而且，当一个部落族群在一个地方呆上一段时间后，周围的自然生态或多或少的遭到破坏，特别是野生的大型哺乳类动物遭到灭绝的几率很高。一旦这个地方的自然生态不能供给这个部落族群的生存繁衍，他们就需要转移到下一个地方。所以说，早期的采集狩猎部落的两大社会特征是：人口不能过快增长；居无定所。

等到人类掌握了驯养动植物的本领之后，局面开始发生根本的扭转。一个重要的改变就是部落开始安定下来，不再到处迁徙。促成这个改变的原因显而易见：人工种植的植物必须划定在一块区域内，不能带走。至于驯养的动物倒还好办，部落真要迁移也可以带着走，但他们对不会走路的植物真是一丁点办法也没有。

在开始时，实验种植的植物和尝试驯化的动物只是作为部落饮食的补充，还不能完全替代野外的采集狩猎。通常他们在一个地方种植下筛选的植物种子后，还会进行近距离的迁徙，到别的区域补充粮食。等到种植的植物快要成熟的季节，他们就会回到原先的地方，暂时定居下来几个月。随着人类对驯化的动植物种类的增多和种植技术的不断改进，人工种植和驯养动物在族群生活中的比重越来越高。终于有一天，部落的人们发现他们种植的粮食和驯养的动物就足以养活整个部落的生存，就完全定居了下来。于是，农业社会的最小组成单元——村庄诞生了。

另一个重要的改变就是部落的人口开始不断增长，不再像以前需要刻意抑制。促成这个改变的原因跟前面的动植物养殖和人口定居一脉相承。因为定居了下来，所以生养孩子变得简单，生育周期也变短。因为动植物养殖，所以新生的幼儿有足够多的粮食和肉类存活下来。因为这两大因素，部落族群开始蓬勃发展，人口持续增多，带来更加充足的劳动力和战斗力，种植的范围和生产的粮食也越来越多，对外族部落的斗争也越来越有优势。

那些还在采取“采集和狩猎生态”的部落，在残酷的竞争面前，胜算的几率越来越小。要么进步，要么灭亡。这是历史亘古不变的规律。所以，这些部落要么学习那些先进的部落族群，开始农业生产，发展壮大自己，以足以抗衡其它部落族群；要么被那些率先采取农业生态的先进族群所打败，灭族或者远遁它方。

农业革命以星火燎原之势席卷欧亚大陆，历史的巨轮滚滚向前，不可遏制。

从此，人类社会的发展开始进化到一个全新的高度——农业社会。哪个大陆跟得上这个时代的巨变，哪个大陆就可以站在浪潮之巅，傲视天下。哪个大陆落后于这个时代，哪个大陆就会零落成泥辗作尘，被历史的巨轮压的粉碎。

作为事后诸葛亮，我们已经看到：欧亚大陆胜出！美洲和澳大利亚完败！非洲和东南亚地区没有胜出也没有完败，虽然作为个头小的一方被欧洲列强好好收拾了一顿，但最终挺住了没被打死！这个结局不知道上帝他老人家满不满意，但事实如此，相信他也只好认了。

（未完待续…）