李斯早年在老家上蔡当小吏，有回他去厕所，看见里面的老鼠吃着脏东西，一听见动静就吓得乱窜；后来他又去粮仓，见里面的老鼠舒舒服服吃着谷子，根本不怕人。

他感叹到：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳。”

意思就是说，人过得好不好，就跟老鼠一样，全看你待在什么地方。

于是，他做了人生中第一个重要选择：辞官，去拜荀子为师，学习“帝王之术”。

辞官没了生计，求学还得耗费时间和钱财，能不能学成、学成后有没有出路，都是未知数。

但李斯坚定地走出了第一步：他强烈渴望改变自己的命运，成为一只“仓鼠”，而不是一只“厕鼠”。

学成之后，李斯面临一个新的选择：去哪个国家发展、施展才华呢？

当时山东六国都还在，可李斯精准地看出，六国国力都弱，唯有秦国最有可能统一天下。

他跟荀子说：“处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉，人面而能强行者耳。故诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。”

意思是说，处在低贱的位置还不想办法改变，就跟禽兽见了肉却不会吃一样，就算长着人脸，也算不上有本事。最让人羞耻的是卑贱，最让人悲哀的是穷困。

于是他去了秦国，先投在吕不韦门下，后来得到秦王嬴政的赏识。他一路追随嬴政扫除天下的脚步，出主意、定策略、灭六国、统文字、修郡县，一步步从客卿做到了丞相。

这时候的李斯，人生达到了顶峰。位极人臣，富贵天下，儿子娶的是公主，女儿嫁的是公子，门前车水马龙，风光无限。

然而，人有旦夕祸福，天有不测风云。秦始皇迎来了他生命的终点，李斯也即将迎来他人生中最惊心动魄的一次选择。

秦始皇第五次巡游，走到沙丘的时候突然病死了，死前写了遗诏，要让长子扶苏回来继承皇位。可当时遗诏还没发出去，只有赵高、胡亥和李斯几个人知道秦始皇死了。

赵高动了心思，他想把胡亥推上去。他为什么要这么干？第一为了自保，第二为了权力欲。

赵高跟蒙毅有仇，他曾经因为犯事差点被蒙毅处死，是秦始皇从蒙毅手下赦免了他。如果扶苏上位，蒙氏兄弟就会得势，这是赵高不希望看到的。为了自保，他要让胡亥当皇帝。

赵高是胡亥的老师，胡亥对他言听计从，完全在他的掌控之中。胡亥当了皇帝，他就拥有了无上的权力。为了权力欲，他要让胡亥当皇帝。

赵高先是说服了胡亥，然后就来找李斯，劝他改遗诏。

李斯一开始是拒绝的，他说：“安得亡国之言！此非人臣所当议也。” 意思是说，你这是要亡国的话，不是臣子该说的。

可赵高太了解李斯了，他抓住了李斯的软肋。

赵高问李斯：“你跟蒙恬比，谁的功劳大？谁更受天下人爱戴？扶苏更信任谁？” 李斯心里清楚，这几样他都比不上蒙恬。蒙恬是秦国名将，帮秦始皇打匈奴、修长城，扶苏又一直在蒙恬身边监军，俩人关系亲密。

不过李斯毕竟是荀子的学生，还要天人交战一下，摆出一副义正严词的模样，继续拒绝赵高。

赵高接着说：“要是扶苏当了皇帝，肯定会用蒙恬当丞相，到时候你就算能回老家，也未必能安稳度日。可要是胡亥当了皇帝，你还是丞相，你的子孙也能继续富贵。”

这话就戳中了李斯的要害。他一辈子都想往上爬，从厕鼠到仓鼠，从小吏到丞相，他太怕失去这一切了。这是他最大的软肋，被赵高拿捏得死死的。他不是不知道改遗诏是错的，可他更怕自己的地位没了、荣华富贵没了。

于是，他妥协了，跟赵高、胡亥合谋，改了遗诏，赐死扶苏和蒙恬。胡亥成为了秦二世。

这就是历史上著名的沙丘之变。

沙丘之变，是李斯人生的转折点。

在此之前，李斯的人生一路向上，志得意满。

在此之后，李斯的人生一路向下，滑向深渊。

我之前读这段历史时，往往叹息于李斯的功利和苟且，痛恨于赵高的算计和狡诈。认为李斯被赵高算计了，连蒙带骗地拉上了贼船，然后身不由己，最终落了个悲惨的下场。

但是有一个问题却一直困扰着我：以李斯的聪明能干，他怎会让赵高摆布于手掌之上呢？

李斯在秦国宦海沉浮几十年，他可是被秦始皇重用的能臣啊，怎么会折在一个内臣赵高之手呢？

我再读这段历史，有了一些新的感悟：他并不是被胁迫的，他仍然是主动选择的，这一切仍然是他基于自身利益考量后的主动选择。

只不过他严重误判或者低估了一个人的野心和欲望，那就是赵高。李斯在当时根本没把赵高太当回事儿，他认为赵高对他来说不是太大的政治风险，完全在他的掌控之中。

秦始皇在世时，赵高的野心和欲望一直被压制，表现得人畜无害，这也蒙蔽了李斯的眼睛，让他误以为赵高只是为了自保才发动沙丘之变，之后的局势还会在他李斯的掌控之中。

所以，沙丘之变，李斯并不是被动的，他仍然是主动选择的，跟他之前的人生选择一样，他相信命运仍然牢牢掌握在自己的手里：他赵高只是一个皇帝身边的内臣，而我李斯却掌控着帝国的命脉，他翻不了什么浪，我还是秦帝国的第二号人物！

但是，之后事态的发展却大大超出了李斯的预期。

秦始皇一死，赵高的野心、欲望和能量被彻底释放出来，反手竟然把李斯压制得死死的，一步步收紧锁链。等李斯意识到问题的严重性，再想反击赵高，已经无能为力了。

最后李斯被赵高诬陷谋反，关进了大牢。最终被腰斩于市，夷三族。

临刑前，李斯跟儿子说：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”

意思是说，我想再跟你一起牵着黄狗，从咱们上蔡东门出去打兔子，看来是做不到了啊！

李斯的成败得失，源于他早年形成的“老鼠哲学“：只讲利益，不讲原则；只求富贵，不设底线。

太史公评李斯“知六艺之归，不务明政以补主上之缺，持爵禄之重，阿顺苟合”，可谓一语中的。

人之处世，既需有进取之志，亦需有守正之节。否则，纵能一时显赫，到最后也难免凄凉收场啊。